เหตุใดการปลูกต้นไม้จำนวนมากจึงไม่เพียงพอต่อการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

โครงการขนาดใหญ่จำเป็นต้องมีการวางแผนและติดตามผลมากขึ้นจึงจะประสบความสำเร็จ – และการปกป้องต้นไม้อื่นๆ ก็จำเป็นต้องเกิดขึ้นเช่นกัน ต้นไม้เป็นสัญลักษณ์ของความหวัง ชีวิต และการเปลี่ยนแปลง พวกเขายังได้รับการขนานนามว่าเป็นวิธีการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ตรงไปตรงมาและราคาไม่แพงนักพร้อมสำหรับไพรม์ไทม์

เมื่อพูดถึงการกำจัดก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากชั้นบรรยากาศของโลก ต้นไม้ก็ช่วยได้มาก ต้นไม้จะดึงก๊าซออกจากอากาศเพื่อช่วยให้ใบ กิ่ง และรากเติบโตผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง ดินป่ายังสามารถกักเก็บคาร์บอนจำนวนมาก

โลกถือต้นไม้ได้มากถึง 3 ล้านล้านต้นโดยประมาณหนึ่งครั้ง 

ความกระตือรือร้นเพิ่มขึ้นในหมู่รัฐบาล ธุรกิจ และบุคคลทั่วไปสำหรับโครงการที่มีความทะเยอทะยานที่จะปลูกพืชนับพันล้าน แม้กระทั่งอีกล้านล้าน ผู้สนับสนุนกล่าวว่าโครงการปลูกต้นไม้ขนาดใหญ่ดังกล่าวสามารถทำได้สองสิ่งที่สำคัญ: ช่วยชดเชยการปล่อยมลพิษในปัจจุบันและดึงการปล่อย CO 2ที่ตกค้างในชั้นบรรยากาศเป็นเวลาหลายทศวรรษหรือนานกว่านั้น

แม้แต่ในสหรัฐอเมริกาที่มีการแบ่งแยกทางการเมืองโครงการปลูกต้นไม้ขนาดใหญ่ก็ยังได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายในวงกว้างตามการสำรวจของ Pew Research Center ในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 และในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ข้อเสนอที่หลากหลายของสวนที่มีต้นไม้เป็นศูนย์กลาง ตั้งแต่การปลูกต้นกล้าใหม่ไปจนถึงการส่งเสริมการงอกใหม่ตามธรรมชาติของป่าที่เสื่อมโทรม ไปจนถึงการผสมผสานต้นไม้กับพืชผลและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์—ได้แผ่ขยายไปทั่วภูมิทัศน์ทางการเมืองระหว่างประเทศ

Joe Fargione นักนิเวศวิทยาจาก The Nature Conservancy ซึ่งตั้งอยู่ในมินนิอาโปลิสกล่าวว่าต้นไม้ “ตอนนี้กำลังมีช่วงเวลาอยู่บ้าง” ช่วยให้ทุกคนชอบต้นไม้ “ไม่มีล็อบบี้ต่อต้านต้นไม้ [ต้นไม้] มีประโยชน์มากมายสำหรับผู้คน ไม่เพียงแต่กักเก็บคาร์บอน แต่ยังให้อากาศบริสุทธิ์ ป้องกันการพังทลายของดิน ร่มเงา และที่อยู่อาศัย เพื่อลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานและให้ความรู้สึกเป็นอยู่ที่ดีแก่ผู้คน”

นักอนุรักษ์นิยมกระตือรือร้นที่จะควบคุมความกระตือรือร้นนี้เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จัสติน อดัมส์ กรรมการบริหารของ Tropical Forest Alliance ที่ World Economic Forum ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนระหว่างประเทศในกรุงเจนีวากล่าวว่า “เรากำลังเจาะกลุ่มไซท์ไกสต์ ในเดือนมกราคม 2020 World Economic Forum ได้เปิดตัวโครงการOne Trillion Trees Initiativeซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวระดับโลกเพื่อปลูก ฟื้นฟู และอนุรักษ์ต้นไม้ทั่วโลก หนึ่งล้านล้านเป็นเป้าหมายสำหรับองค์กรอื่นๆ ที่ประสานงานโครงการป่าไม้ทั่วโลก เช่น Plant-for-the-Planet’s Trillion Tree CampaignและTrillion Treesความร่วมมือของกองทุนสัตว์ป่าโลก สมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า และกลุ่มอนุรักษ์อื่นๆ

กระนั้น ขณะที่ทั่วโลกกระตือรือร้นที่จะเพิ่มต้นไม้ให้มากขึ้น 

นักวิทยาศาสตร์บางคนก็เตือนให้ระวัง ก่อนที่จะก้าวไปข้างหน้า พวกเขากล่าวว่าโครงการต้นไม้ขนาดใหญ่ดังกล่าวต้องจัดการกับปัญหาทางวิทยาศาสตร์ การเมือง สังคมและเศรษฐกิจ นักวิจัยกล่าวว่าโครงการที่ออกแบบมาไม่ดีซึ่งไม่จัดการกับปัญหาเหล่านี้อาจก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี นักวิจัยกล่าวว่าการเสียเงิน ตลอดจนค่าความนิยมทางการเมืองและสาธารณะ ข้อกังวลมีมากมาย: มีการเน้นที่จำนวนต้นกล้าที่ปลูกมากเกินไป และใช้เวลาน้อยเกินไปในการรักษาต้นไม้ให้คงอยู่ในระยะยาว หรือในการทำงานกับชุมชนท้องถิ่น และยังไม่มีการเน้นย้ำมากพอว่าป่าประเภทต่างๆ กักเก็บคาร์บอนในปริมาณที่ต่างกันมากอย่างไร มีการพูดคุยเกี่ยวกับต้นไม้มากเกินไป และไม่เพียงพอเกี่ยวกับระบบนิเวศที่เก็บคาร์บอนอื่นๆ

Joseph Veldman นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัย Texas A&M ในคอลเลจสเตชันกล่าวว่า “มีความรู้สึกที่แท้จริงว่า … ป่าไม้และต้นไม้เป็นเพียงแนวคิดที่เราสามารถใช้เพื่อรับการสนับสนุนทางการเมือง” แต่นั่นสามารถนำไปสู่ปัญหาทุกประเภท เขากล่าวเสริม “สำหรับฉัน ปีศาจอยู่ในรายละเอียด”

ต้นตอของปัญหานักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเร่งตัวขึ้นในภาวะฉุกเฉิน ในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้น รวมถึง CO 2และมีเทน ได้ทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกสูงขึ้นประมาณ 1 องศาเซลเซียส ( SN: 12/22/18 & 1/5/19, p. 18 ).

บทสวดของผลกระทบของความร้อนนี้เป็นที่คุ้นเคยแล้ว ขั้วของโลกกำลังหลั่งน้ำแข็งอย่างรวดเร็วซึ่งทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น มหาสมุทรร้อนขึ้นคุกคามปลาและความมั่นคงด้านอาหาร พายุโซนร้อนกำลังมีฝนตกชุกและยาวนานขึ้น และไฟป่าที่ไม่สามารถควบคุมได้กำลังลุกโชนจากอาร์กติกไปยังออสเตรเลีย ( SN: 12/19/20 & 1/2/21, p. 32 )

มหาสมุทรของโลกและระบบนิเวศบนบก เช่น ป่าไม้ ดูดซับการปล่อยคาร์บอนประมาณครึ่งหนึ่งจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและกิจกรรมทางอุตสาหกรรมอื่นๆ ส่วนที่เหลือเข้าสู่บรรยากาศ Fargione กล่าวว่า “การแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่วนใหญ่จะต้องมาจากการลดการปล่อยมลพิษของเรา เพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศที่กำหนดโดยข้อตกลงปารีส พ.ศ. 2558 การลดการปล่อยมลพิษที่ลึกกว่าและเจ็บปวดกว่าที่ประเทศต่างๆ ได้ให้คำมั่นไว้จะต้องใช้ใน 10 ปีข้างหน้า

แต่นักวิทยาศาสตร์เตือนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการลดการปล่อยมลพิษเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้ตัวควบคุมอุณหภูมิของโลกกลับคืนสู่สภาพเดิม Fargione กล่าวว่า “เราต้องการวิธีการแบบลงมือปฏิบัติจริงทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจัยกำลังศึกษาวิธีการกำจัดคาร์บอนนั้นอย่างแข็งขัน ซึ่งเรียกว่าเทคโนโลยีการปล่อยมลพิษเชิงลบ วิธีการเหล่านี้หลายวิธี เช่น การกำจัด CO 2ออกจากอากาศโดยตรงและแปลงเป็นเชื้อเพลิง กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา